"The Ladykillers" at 70: how one film turned British whimsy into a darkly comic masterpiece

Mon, 8 Dec 2025 12:28:43 +1100

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://theconversation.com/the-ladykillers-at-70-how-one-film-turned-british-whimsy-into-a-darkly-comic-masterpiece-250781>

"Mrs. Wilberforce (Katie Johnson) lives alone in a rickety Victorian house near
London’s King’s Cross railway station. She rents a room to Professor Marcus
(Alec Guinness), who claims to be a musician, and asks to use the room for
practice sessions with his string quintet.

But wait. Professor Marcus and his four associates are in fact plotting an
armed robbery and plan to use Mrs. Wilberforce in their dastardly scheme.

What a pleasure it is to revisit The Ladykillers (1955) – a jet-black,
peculiarly subversive marriage of genteel English manners and anarchic
criminality.

With its cast of eccentrics, dry wit and distinctively British whimsy, this
film from London-based Ealing Studios perfectly zig-zags between kind-hearted
and creepy. And 70 years on, it is fondly remembered as the closing flourish of
the golden age of Ealing comedies."

Via Joyce Donahue, who wrote "Ha! This is on my list of GOAT movies!"

Share and enjoy,
               *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

Comment via email

Home E-Mail Sponsors Index Search About Us